Descrizione

Posizionato ai piedi della Serra dei Cianci, occupa strategicamente una posizione ottima rispetto agli altri centri abitati;  confina , infatti , a nord con Tricase e Specchia, ad est con Tiggiano , Corsano ed il mar Adriatico  su cui si affaccia per 1 Km con la località Marina di Novagliie , a sud con i comuni di Gagliano e Castrignona del Capo , ad ovest con Morciano di Leuca , Salve e Presicce.

In passato ricoprì un ruolo preminente su tutto il Capo di Leuca, nello specifico sotto i Normanni , e lo mantenne per lungo tempo .Fù in quest'epoca che la città divenne sede vescovile e lo fù fino al 1818. Il massimo splendore però lo si registra tra il XV e XVI sec. quando sotto la signoria di importanti famiglie , quali Della Ratta , i Del Balzo, De Capua , Gonzaga, la città divenne un importante centro commerciale attraendo anche alcune famiglie di ricchi commercianti veneziani ed una piccola comunità ebraica che possedeva una propria Sinagoga nell'odierna Via della Giudecca. Il centro urbano si arricchì così di pregevoli palazzi in puro stile rinascimentale che ancora oggi si possono ammirare. Attorno alla corte ducale fiorì un notevole movimento letterario.

Probabilmente l'origine del nome , non documentata, è da rintracciare nel nome greco di persona Alexis o Alexus con l'aggiunta del suffisso -anos che indica appartenenza. Tradizione vuole che il fondatore della città sia stato l'imperatore bizantino Alessio I Comneno.

In prossimità , il sito rupestre di Macurano simbolo della cultura dell'olio per la presenza di due frantoi ancora utilizzati: trappeto Sauli e trappeto Santa Lucia.

Dal clima prettamente mediterraneo, dista dal mare Adriatico solamente 2 Km (Marina di Novaglie) e dallo Ionio 6 Km ( Maldive del Salento) raggiungibili in auto in pochissimi minuti.